Nelson Mandela, figure mondiale de la paix, a laissé une empreinte indélébile. En Indonésie, il est chéri pour son rôle dans l’instauration de la paix, mais aussi pour son amour des chemises traditionnelles en batik. Son choix de porter le Nelson Mandela batik a créé un lien unique et coloré.

Mandela et le batik : une icône de style surprenante

Malgré les nombreux hommages à Nelson Mandela, son rôle d’icône de la mode est souvent oublié. Pourtant, en Indonésie, il est rappelé pour avoir fait connaître les chemises en batik à un public mondial. L’ancien vice-président Jusuf Kalla a même déclaré : « Nelson Mandela a fait connaître notre batik à l’international. »

Kalla a aussi salué la hardiesse de Mandela. Il a osé porter le batik même à l’ONU. « Si c’était moi, j’hésiterais à porter du batik et à prendre la parole à l’Assemblée générale de l’ONU, mais lui non », a-t-il affirmé. Alors que les officiels indonésiens optent souvent pour le costume-cravate à l’étranger, Mandela a adopté ce style audacieux. Il a acquis sa première chemise en batik lors d’une visite à Jakarta au début de sa présidence. Il est resté fidèle à ce choix par la suite.

L’histoire d’une passion : le « Madiba shirt »

De nombreuses chemises de Mandela ont été créées par la styliste sud-africaine Desre Buiski. D’autres venaient du célèbre designer indonésien Iwan Tirta. En Afrique du Sud, la chemise en batik est désormais appelée « Madiba shirt ». C’est un bel hommage à son porteur le plus célèbre. Ce nom témoigne de l’impact durable de Mandela.

Mandela a souvent fait une déclaration de mode internationale en portant du batik indonésien. En 1997, il a surpris le président indonésien Suharto en le saluant en batik plutôt qu’en costume formel. Il a aussi fièrement porté une chemise en batik indonésien lors du lancement du groupe « The Elders » en 2007, le jour de son 87e anniversaire. Ces couleurs traditionnelles mettaient en valeur sa figure charismatique et humble.

L’ambassadeur indonésien en Afrique du Sud, Sugeng Rahardjo, a rappelé la première rencontre de Mandela avec le batik en 1990. C’était après sa libération. Mandela, alors président de l’African National Congress, a effectué son premier voyage en Asie. Il a immédiatement adoré sa première chemise en batik, reçue comme souvenir. Depuis, il en portait toujours lors de ses visites en Indonésie. Iwan Tirta, le maître indonésien du batik, a d’ailleurs souligné : « Mandela est une figure forte […] son charisme de combattant est encore plus rehaussé lorsqu’il porte du batik ». Ce lien entreNelson Mandela et le batik est une histoire de respect et de style.