L’est de Bali, le district de Karangasem, est réputé pour son sel. On en fabrique à Amed, mais aussi à Kusamba. Ce dernier en produit d’une blancheur éblouissante. Je vous propose d’évoquer brièvement la façon dont la production de sel à Kusamba est réalisée dans ce petit village, à même la plage. Un vieil homme de 70 ans, comme son père avant lui, est installé sur cette plage de sable noir depuis toujours. Il y a élevé ses enfants, aujourd’hui partis vivre dans de plus grandes villes (Denpasar, Ubud…). Il vit désormais avec sa femme qui l’aide de temps en temps.

Les étapes de fabrication du sel à Kusamba

Devant leur maison, on trouve un grand pan de sable bien lisse et ordonné. Il est recouvert d’eau de mer, puis laissé sécher en plein soleil pendant une journée. C’est la première étape de fabrication du sel.

Sous un petit abri de fortune, une sorte de gros demi-tronc d’arbre sert de récipient. On y place le sable préalablement exposé au soleil, puis on y ajoute à nouveau de l’eau de mer. Un système ingénieux est en place : une petite ouverture à l’extrémité du demi-tronc permet à l’eau de s’écouler. Elle traverse un filtre (une bâche en plastique tissé) pour arriver dans un autre bac, situé à l’arrière de l’abri. Cette seconde étape de filtration dure une journée entière.

La matière filtrée est ensuite déplacée à l’arrière de l’abri. Elle est versée dans de grands bacs en bois peu profonds, pleinement exposés au soleil. Là, pendant une journée, l’eau s’évapore pour ne laisser que le sel. C’est à ce moment que le monsieur peut le récupérer. Il le place alors dans des paniers et le laisse sécher complètement et tranquillement.

Au final, on obtient un sel d’une blancheur immaculée. À titre de comparaison, le sel d’Amed est marron car travaillé sur la terre. Ce sel est tout aussi bon que notre sel de Guérande !

Rendement et chiffres d’affaires de la production de sel

La famille produit en moyenne 10 kg de sel par jour. Chaque kilo est revendu environ 10 000 IDR, soit moins de 1€. Si l’on compte 300 jours d’ensoleillement par an, cela représente 3 000 kg de sel. Ceci correspond donc à 30 millions de roupies de chiffre d’affaires, soit un revenu annuel d’environ 2 000€ pour toute la famille. Un travail vraiment laborieux !

J’ai fait cette activité avec Eko, juste après notre balade en rafting. En effet, il connaît très bien le monsieur producteur de sel. Si vous souhaitez le contacter, voici ses coordonnées : info.echosantoso@gmail.com et +62 81 337 315 004.